Vapaaehtoinen Ritva Räsänen näkee ruoka-avun merkityksen terminaalilta yhteisöruokailuihin

Kun yhteisöruokailun kävijä tulee erikseen kiittämään hyvästä ruoasta, vapaaehtoinen Ritva Räsänen tietää, että tehty työ on huomattu. Viimeksi kiitoksia tuli aterialta, jolla kouluruoan lisäksi tarjottiin paistettuja perunoita ja kasviksia, pizzaa ja salaatteja. 

"Se tuntuu mukavalta, kun työ tunnustetaan", Ritva sanoo. 

Ritva toimii vapaaehtoisena sekä Yhteisen pöydän hävikkiruokaterminaalilla että Yhteisen pöydän ruoka-avun verkostossa, Järjestöringissä ja Tikkurilan kirkolla. Terminaalilla hän lajittelee ja järjestelee lahjoituksia. Järjestöringissä hän tekee vapaaehtoisena toimistotöitä ja osallistuu yhteisöruokailun ruoan valmistamiseen ja jakamiseen. Myös Tikkurilan kirkolla Ritva osallistuu yhteisöruokailun järjestämiseen. Näin hän näkee ruoka-avun ketjun eri vaiheita ja sen, miten apu tavoittaa ihmisiä eri paikoissa.

Torstaisin vapaaehtoisena terminaalilla 

Ritvan torstaiaamu alkaa Yhteisen pöydän aamupalaverista ja kahvista. Sen jälkeen hän ryhtyy päivän tehtäviin. Tavallisesti terminaalilla kuluu neljästä viiteen tuntia. 

Tehtävät vaihtelevat järjestelystä ja lajittelusta muihin tarvittaviin töihin. Ritva on ollut myös kuljettajan apuna hävikkiruoan kuljetuksissa ja auttanut tapahtumissa, viimeksi Yhteisen pöydän avoimissa ovissa Hävikkiviikolla. 

Yksi hänen tehtävistään on lajitella paikalliselta hotellilta tulevia tavaralahjoituksia. Ritva käy läpi hotelliin asiakkailta jääneitä tavaroita ja arvioi, mitkä niistä ovat vielä käyttökelpoisia. Joukossa on esimerkiksi vaatteita, virtalähteitä ja kuulokkeita. Käyttökelpoiset tavarat jatkavat terminaalilta eteenpäin puhdistettavaksi ja hyötykäyttöön. 

9 vuoden varrelle on mahtunut monenlaisia tehtäviä. Korona-aikana Ritvan vapaaehtoistehtävät terminaalilla olivat toisenlaisia. Hän pakkasi ruokakasseja, joita toimitettiin ihmisille kotiin. Kotiin vietävien kassien järjestely oli valtava yhteinen ponnistus, jossa vapaaehtoiset ja kaupungin eri toimintojen työntekijät tulivat yhteen organisoimaan ruoka-avun kotiin ikäihmisille ja muille, jotka eivät pystyneet poistumaan kotoaan. 

Vapaaehtoistyö avasi ovia työelämään 

Ritva tuli Yhteiseen pöytään ensimmäisen kerran vapaaehtoiseksi vuonna 2017 jäätyään edellisenä vuonna työttömäksi. Vapaaehtoistyön kautta löytyi palkkatyö, jossa hän opasti kahden vuoden ajan Wordin, Excelin ja PowerPointin käyttöä. 

Tietotekniikka oli hänelle tuttua jo pitkältä työuralta. Koulutukseltaan Ritva on elintarvikeinsinööri, mutta hän työskenteli yli 30 vuotta IT-alalla Windows-palvelinten ja nauhavarmistusten asiantuntijana. 

Korona-aikana Ritva palasi Yhteiseen pöytään ja oli vapaaehtoisena mukana päivittäin. Sitä kautta löytyi jälleen palkkatyö, tällä kertaa Järjestöringistä. Siellä hän teki toimistotöitä ja laskutusta sekä työskenteli järjestösihteerinä. Nykyisin hän toimii siellä edelleen vapaaehtoisena. 

Eläkkeelle jäätyään Ritva palasi Yhteiseen pöytään kesäkuussa 2026. Nyt menossa onkin kolmas jakso vapaaehtoisena Yhteisessä pöydässä. 

Ritva pitää tärkeinä sekä vapaaehtoistyön tarjoamia mahdollisuuksia että omaa aktiivisuuttaan.

"Jos minä olisin jäänyt kotiin, niin eihän minulla olisi mitään työpaikkaa ollut." 

Apua muille ja tekemistä itselle 

Vapaaehtoistyö rytmittää Ritvan viikkoa. Maanantaisin hän auttaa Järjestöringin toimistotöissä ja keskiviikkoisin sen yhteisöruokailussa. Torstaisin hän tulee Yhteisen pöydän terminaalille. Näiden lisäksi hän toimii tiistaisin vapaaehtoisena Tikkurilan kirkon yhteisöruokailussa. Torstain jälkeen alkaa pitkä viikonloppu. 

Vapaaehtoistyössä Ritvaa motivoi mahdollisuus auttaa. Samalla se tuo hänen omaan arkeensa tekemistä. 

"Minullakin on jotakin tekemistä. Se on niin kuin tuplat: minä saan siitä apua ja minä annan apua toisille." 

Yhteisöruokailuissa vapaaehtoistyön merkitys tulee näkyväksi kävijöiden palautteessa. Ritva kertoo myös havainneensa, että ruokailijoiden määrä kasvaa. Haastattelua edeltäneenä tiistaina Tikkurilan kirkolla ruokaili 190 ihmistä, ja keskiviikkona Järjestöringin ruokailussa kävijöitä oli noin 60. 

Ritva toivoo ihmisten tietävän, mihin kaikkeen Yhteisen pöydän kautta kulkeva apu menee ja miten toimintaa kehitetään. Hän pitää vuodesta 2024 aloitettua kouluruoan hyödyntämistä yhteisöruokailuissa hyvänä lisänä toimintaan. Ruokailuissa mukana olevana hän näkee sen tarpeellisuuden käytännössä. 

Kenet kutsuisit yhteisöruokailuun? 

Ritva haluaisi kutsua yhteisöruokailuun Suomen nykyisen hallituksen jäsenen, erityisesti pääministeri Petteri Orpon. Hän toivoo, että päättäjät tulisivat käymään ruoka-avussa ja näkisivät, kuinka moni tarvitsee apua. 

Ritvaa huolestuttaa, että avun tarve kasvaa samalla, kun järjestöjen toiminnasta leikataan. Hän on nähnyt myös Järjestöringin tilojen yhteydessä toimivan Vantaan Työnhakijoiden ruokakassijonon kasvaneen. 

"Aina vaan huononnetaan huonompiosaisten asioita, mikä ei minun mielestäni ole oikein."