Verkostoyhteistyötä ruoka-avun kentällä – Meeri Mäkimattilan työssä yhdistyvät vuorovaikutus ja kehittäminen
Meeri Mäkimattila vastaa Yhteisen pöydän ruoka-apuverkoston koordinoinnista ja kehittää sen toimintaa yhdessä verkoston kumppaneiden kanssa. Artikkeli on osa syksyllä 2026 julkaistavaa juttusarjaa, jossa tutustutaan Yhteisen pöydän hävikkiruokaterminaalilla eri tehtävissä toimiviin ihmisiin.
"Meillä on melko väljät raamit, joiden sisällä pääsee kehittämään ja kokeilemaan uusia toimintatapoja."
Yhteisen pöydän ruoka-avun verkoston koordinaatiosta vastaavan Meeri Mäkimattilan työssä yksikään päivä ei ole samanlainen. Työhön kuuluu verkoston koordinointia, kumppanuuksien rakentamista, viestintää, kehittämistä ja yhteistyötä hyvin erilaisten toimijoiden kanssa. Välillä päivä kuluu verkostotapaamisissa ja strategisessa kehittämisessä, välillä taas käytännön tehtävissä.
"Kesällä esimerkiksi pesin terminaalin seitsemän roska-astiaa, ja seuraavana päivänä puhuttiin valtakunnallisen ruoka-avun kehittämisestä. Se kuvaa tätä työtä aika hyvin."
Taustaltaan Meeri on yhteiskuntatieteilijä, jonka erityisosaaminen täydentää Yhteisen pöydän moniammatillista tiimiä. Hänen vastuullaan ovat muun muassa ruoka-avun kumppanuussitoumukset, uusien toimijoiden arvioinnit ja auditoinnit sekä ruoka-avun verkostoviestintä ja verkoston yhteisten tapaamisten järjestäminen.
Verkoston tukemista ja yhteistyön rakentamista
Yhteisen pöydän ruoka-avun verkostomalli perustuu kumppanuuksiin ja ajatukseen siitä, että kaikki verkoston toimijat tavoittelevat lopulta samaa päämäärää: ruoka-avussa asioivien ja yhteisölliseen toimintaan osallistuvien ihmisten hyvinvoinnin tukemista.
Verkostotoiminnan kehittäminen lähtee usein ajankohtaisista kentän ilmiöistä, verkostotoimijoiden esiin tuomista tarpeista tai toimintaympäristössä tapahtuvista muutoksista. Tärkeää on säilyttää ajatus siitä, mikä palvelisi parhaiten ruoka-aputoimijoita heidän työssään. Esimerkiksi tänä keväänä toivottiin, että elintarviketurvallisuusosaamista vahvistettaisiin verkostossa. Toiveen pohjalta Yhteisessä pöydässä järjestettiin syksyllä elintarviketurvallisuuskoulutuksia sekä mahdollisuus osallistua hygieniapassitestiin ruoka-avun verkostossa työskenteleville vapaaehtoisille ja työntekijöille.
Meeri toimii myös yhteyshenkilönä silloin, kun hankkeet, tutkimukset tai muut toimijat haluavat tehdä yhteistyötä vantaalaisen ruoka-avun verkoston kanssa. Sidosryhmäyhteistyötä tehdään esimerkiksi erilaisten sosiaalisten hankkeiden, sosiaalipalvelujen ja tutkimusorganisaatioiden kanssa. Myös verkostoon liittymisestä kiinnostuneet toimijat ottavat yhteyttä häneen.
"Toivon aina, että jos on jotain, mitä haluttaisiin kehittää tai missä haluttaisiin tehdä yhteistyötä, siitä kerrottaisiin meille. Arvostan sitä, että verkostosta tulee tietoa ja havaintoja."
Verkoston tuntemus auttaa löytämään ratkaisuja
Yksi mieleen jäänyt onnistuminen liittyi tilanteeseen, jossa yritys halusi lahjoittaa vaatteita Yhteisen pöydän kautta tarvitseville asukkaille. Aluksi oli epäselvää, löytyisikö niille sopivaa käyttökohdetta.
Verkoston tuntemuksen ansiosta Meeri löysi nopeasti yhteistyökumppanin, jonka asumisyksikössä vaatteet voitiin pestä ja jakaa niitä tarvitseville asukkaille.
"Tuntui, että siinä yhdistyi verkoston tuntemus ja se, että uskallettiin kokeilla uudenlaista toimintatapaa. Minua ilahduttaa tässä työssä jatkuvasti se, kuinka valmiita ihmiset ovat joustamaan ja tekemään vähän ekstraakin silloin, kun voidaan tehdä jotain aidosti tärkeää."
Kehittämistä yhdessä verkoston kanssa
Tällä hetkellä työssä ovat keskeisesti esillä ruoka-avun verkoston rakenteiden uudistaminen, kumppanuussitoumusten päivittäminen ja verkostoon liittymisen prosessien kehittäminen.
Ajankohtainen kehittämiskokonaisuus liittyy myös harkinnanvaraiseen kohdennettuun ruoka-apuun. Tavoitteena on löytää uusia toimintatapoja, joilla akuutissa tilanteessa olevat ihmiset voisivat saada ruoka-avun rinnalle myös ammatillista tukea ja tarvittaessa ohjausta eteenpäin.
Samalla kehitetään verkoston sosiaalista raportointia. Tarkoituksena on kerätä aiempaa paremmin tietoa kävijämääristä ja ruoka-avussa havaittavista ilmiöistä, jotta tietoa voidaan hyödyntää päätöksenteossa, yhteiskunnallisessa vaikuttamisessa ja tiedolla johtamisessa.
Yhteistyö on ruoka-avun vahvuus
"Minusta yksi suomalaisen ruoka-avun kentän suurimmista vahvuuksista on avoin verkostoyhteistyö. Ideoita, toimintamalleja ja oppeja jaetaan toimijoiden välillä matalalla kynnyksellä eri puolilta Suomea. Uskon, että tästä toimintatavasta voisi olla inspiraatiota myös monille muille sektoreille."
Meeri pitää tärkeänä myös sitä, että Yhteinen pöytä koetaan helposti lähestyttävänä yhteistyökumppanina.
"Toivoisin, että meihin olisi helppo ottaa yhteyttä ja että osaisimme tarjota ihmisille riittävästi tietoa meidän toiminnastamme."
Meeri näkee monikielisen viestinnän tärkeänä tulevaisuuden kehittämiskohteena. Hänen tavoitteenaan on, että sekä kansainväliset yhteistyökumppanit että muuta kuin suomea puhuvat asukkaat löytäisivät nykyistä paremmin tietoa Yhteisen pöydän palveluista.
Kenet kutsuisit yhteisöruokailuun?
Jos Meeri saisi kutsua kenet tahansa yhteisöruokailuun, kutsu lähtisi The Diary of a CEO -podcastia juontavalle brittiläiselle sarjayrittäjälle Stephen Bartlettille.
"Hän osaa kysyä tosi mielenkiintoisia kysymyksiä. Hänen kanssaan olisi kiinnostavaa keskustella ruoka-avusta ja kuulla, mitä näkökulmia hän pitäisi olennaisina siihen liittyen."
